ブログ

予見

翔太には、不思議な力があった。

それは、「少しだけ未来が見える」というもの。

ただし、その能力は万能ではない。見る未来は数秒から数分先程度。しかも、いつ発動するかはわからず、不意にビジョンが脳裏をよぎるだけだった。

子どもの頃は、この能力に悩まされた。転びそうな友達を事前に助けたら「なんでわかったの？」と気味悪がられたし、誰かがこっそりお菓子をつまみ食いするのを予知してしまい、逆に自分が疑われることもあった。

「この力、あんまり役に立たないな……」

そう思いながら大人になり、翔太はごく普通の会社員として働いていた。能力は日常生活のちょっとした場面で役立つこともあったが、劇的に人生が変わるようなことはなかった。

ある日のこと。翔太は会社の帰り道、何気なく交差点を歩いていた。すると、突然頭の中に映像が流れ込んできた。

「横断歩道を渡る自分。その瞬間、猛スピードのトラックが信号を無視して突っ込んでくる――」

翔太はハッとして立ち止まり、すぐに横断歩道から一歩引いた。次の瞬間、予知通りにトラックが赤信号を無視して走り抜けていった。

「危なかった……」

もし能力がなかったら、確実に轢かれていただろう。初めて自分の力に救われた瞬間だった。

それ以来、翔太はこの力を少しでも役立てられないかと考え始めた。とはいえ、未来を大きく変えられるほどの力ではない。できるのは「ちょっとした先の出来事を回避する」程度だ。

しかし、ある日、大きな転機が訪れた。

翔太はカフェでコーヒーを飲んでいると、不意にビジョンがよぎった。

「目の前に座っている女性がスマホを落とし、それを拾おうとしてカバンの中身をぶちまける」

目の前にいるのは、どこか上品な雰囲気の女性だった。翔太は少し迷ったが、思い切って声をかけた。

「あの……すみません、スマホ、落としそうですよ。」

女性は驚いた顔をしたが、次の瞬間、本当にスマホを落としそうになり、慌てて掴んだ。

「あ、ありがとう！ よくわかったね！」

「いや、なんとなく……」

翔太は適当にごまかした。

それが、未来の妻・麻美との出会いだった。

翔太の能力は、彼の人生を劇的に変えたわけではなかった。ただ、ちょっとした危険を避けたり、人を助けたり、素敵な出会いを生んだりする程度のものだった。

それでも、彼はこう思うようになった。

「未来が見えるのは、ちょっとした幸運を掴むためのものなのかもしれない。」

そして数年後、翔太は幸せな家庭を築きながら、今日もふとした未来を見つつ、穏やかに生きている。

リセット

大輝は、毎朝同じ夢を見て目を覚ます。夢の中では、自分が何か重要なことを忘れないように必死でメモを取っている。だが、目を開けた瞬間、その内容を思い出すことはできない。

彼には奇妙な秘密があった。それは、毎日記憶が完全にリセットされてしまうことだ。

「昨日、俺は何をしていた？」

大輝は目覚めたばかりのベッドで呟く。しかし、その問いに答えるものは誰もいない。枕元にはノートとペンが置かれており、「今日は仕事が休みだ。ゆっくり休め」と書かれたメモがあった。どうやらこれは、昨日の自分が書いたものらしい。

大輝の記憶は、一日の終わりにすべて消えてしまう。その代わり、彼はノートに自分の一日を詳細に記録し、それを毎朝読み返すことでなんとか生活を保っていた。

「今日は何をするんだろう？」

ノートをめくると、最近の彼が仕事を辞め、専念している「計画」が記されていた。それは、「記憶がリセットされる原因を突き止める」というものだった。

その日、大輝は図書館に向かい、医学書や心理学の本を手当たり次第に漁った。しかし、特異な記憶喪失の事例について記された本は見つからない。

「どうして俺だけ、こんなことになったんだ……」

帰宅途中、彼は不意に奇妙な既視感を覚えた。同じような道を以前にも歩いた気がする。だが、それはいつのことなのか思い出せない。

ふと目の前に現れた街角の喫茶店。大輝はそこに引き寄せられるように足を踏み入れた。

「いらっしゃいませ。」

店内には年配のマスターが一人で切り盛りしているようだった。大輝が席につくと、マスターがほほえみながら言った。

「また来てくれたんだね。」

「え？」

大輝は首をかしげた。

「初めて来たと思うんですけど……」

マスターは困ったように笑った。

「そう言うだろうね。でも君、ここに何度も来てるんだよ。いつも同じ質問をして帰っていくんだ。」

「同じ質問？」

「君の記憶の話さ。」

マスターの言葉に驚いた大輝は、彼から詳しい話を聞くことにした。どうやら、大輝はこの店を何度も訪れており、自分の記憶がリセットされる原因について尋ねていたらしい。そしてそのたびに、マスターは次のような答えをしていた。

「それは、君が選んだことなんだ。」

「選んだ？ 俺が？」

「詳しいことは話せない。でも、君は何かを守るために、そうする道を選んだんだよ。」

「何かを守る？」

マスターはそれ以上語ろうとはせず、ただ一言だけ付け加えた。

「答えは、君自身が知っているはずだ。」

その夜、大輝は家に帰り、自分のノートを改めて読み返した。何度も繰り返される同じような記録の中に、ある一文が目に留まった。

「何かを守るために、この記憶を犠牲にした。」

「やっぱり……俺が自分で決めたことなのか？」

さらにノートを読み進めていくと、あるページに他とは違う内容が書かれていた。

「次に思い出すべきは、明子。」

「明子……誰だ？」

翌日、大輝は明子という名前を手掛かりに調べ始めた。そして、彼女がとある介護施設で暮らしていることを突き止めた。

施設を訪れると、車椅子に座った老婦人が目の前に現れた。大輝は彼女に会った覚えはなかったが、なぜか強く惹かれるものを感じた。

「お会いしたこと、ありますか？」

そう尋ねると、明子は優しく微笑んだ。

「あなた……健ちゃん？」

「健ちゃん？」

「私の息子……でも、もう亡くなってしまったの。」

その話を聞いて、大輝の頭の中に断片的な記憶が蘇った。彼は明子の息子・健一の親友であり、健一が亡くなったあと、明子の面倒を見ようと決心したことを。

そして、記憶がリセットされる症状は、ある実験的な治療を受けた結果だった。大輝は自分の辛い過去を忘れる代わりに、日々明子を訪れて幸せな時間を過ごすことを選んだのだ。

「忘れてしまっても……毎日あなたに会えてよかった。」

明子の言葉に、大輝は涙が止まらなかった。その日もノートに新たな一文を記した。

「忘れてもいい。ただ、大切な人を守る。それだけでいい。」

そして翌朝、大輝はまた目を覚まし、ノートを手に取る。そこには、こう書かれていた。

「今日も明子に会いに行こう。」

ご先祖様

優一は平凡な会社員だった。仕事はきついがやりがいも少なく、上司は厳しい。最近は疲れが顔に出るほどで、家に帰ると泥のように眠る毎日だった。

そんな彼の生活に転機が訪れたのは、田中家の古びた仏壇がきっかけだった。

ある土曜日、優一は実家の片付けを手伝うため、田舎に帰省していた。優一の両親は数年前に他界しており、今は誰も住んでいない家がぽつんと残されている。

「まあ、そろそろ処分しなきゃな……」

そう思いながら、使われなくなった家具や古い写真を整理していると、部屋の隅に古びた仏壇が目に入った。

「まだこんなところにあったのか……」

仏壇は何年も放置されていたのだろう。埃をかぶり、扉は少し歪んでいた。

優一はふと中を覗き込んだ。仏壇には位牌や小さな香炉が置かれ、見覚えのない古い巻物が一緒に収められていた。

「こんなもの、前からあったかな？」

不思議に思いつつ、優一は巻物を手に取った。それは驚くほど軽く、ぼんやりとした文字が書かれている。

「なんだ、これ……？」

文字は達筆すぎて読めないが、妙に惹きつけられるものがあった。その瞬間、ふわりと香ばしい香りが漂い、背後から不思議な気配を感じた。

「よくぞ気づいてくれたのう。」

優一は驚いて振り返った。そこには和服姿の老人が立っていた。

「だ、誰ですか！？ いつの間に家に入ったんですか！」

「慌てるでない。わしは田中家の先祖、田中源左衛門じゃ。」

「……は？」

優一は完全に言葉を失った。目の前の老人は透けているように見え、足元がない。幽霊以外の何物でもない。

「信じられんかもしれんが、わしはお前の先祖だ。この仏壇には特別な力が宿っておる。お前が巻物を手に取ったことで、わしが目覚めたというわけじゃ。」

最初は信じられなかった優一も、源左衛門の落ち着いた語り口と奇妙な説得力に押され、半ば強引に話を聞くことにした。

「で、俺をどうしたいんですか？」

「いや、むしろお前がどうしたいのかを聞きたい。わしは田中家の子孫を見守る使命を持っているが、最近のお前を見ておると、少々疲れているように見えたのでな。」

優一はその言葉に少しだけ驚いた。

「まあ、確かに仕事でいっぱいいっぱいですよ。でも、それが普通っていうか……別に何か変えられるわけでもないし。」

源左衛門は眉をひそめた。

「それはお前が田中家の力を知らぬからじゃ。」

源左衛門は、田中家には「困難を乗り越える力」を受け継ぐ秘密があると語り始めた。仏壇はその力を守る役目を果たしており、先祖たちの知恵や加護が必要なときにのみ姿を現すのだという。

「お前にとっての助けとなるものを一つ授けよう。ただし、使い方を間違えれば自らを滅ぼすことにもなりかねん。覚悟はあるか？」

優一は半信半疑ながらもうなずいた。

「わかった。何をすればいいんですか？」

源左衛門は手をかざすと、優一の前に一対の小さな鍵を差し出した。それは古びた金色の鍵で、細かい模様が彫られていた。

「これが田中家の『幸運の鍵』じゃ。この鍵を使えば、難題を解決する手助けをしてくれる。」

「こんな小さな鍵で？」

「大切なのは鍵そのものではない。お前がその鍵をどう使うかだ。」

源左衛門はそう言い残すと、ふっと消えてしまった。

優一は半信半疑ながらも鍵を持ち帰った。

その翌日、会社で大きなトラブルが発生した。重要なプロジェクトでデータが消失し、上司から厳しい叱責を受けることになったのだ。

「田中、お前が責任を取れ！」

完全に窮地に立たされた優一は、ふとポケットの中の鍵を思い出した。

「……まさかね。」

しかし、すがるような思いで鍵を握りしめた瞬間、不思議な感覚が彼を包んだ。

その日、優一は奇跡的なひらめきを得て、失われたデータを復元する方法を思いついた。翌日にはプロジェクトが無事に完了し、上司からは感謝の言葉を受けることに。

「田中、お前、よくやったな！」

信じられないような結果に、優一は呆然とした。

その後も、優一は鍵を握るたびに小さな幸運に恵まれた。仕事のトラブルは減り、同僚からの信頼も増し、いつしか職場で頼りにされる存在になっていった。

「先祖の力って、本当にあるのかもしれない……。」

しかし、源左衛門の言葉を思い出し、優一は慎重に鍵を使うよう心掛けた。

ある日、ふと気づくと、鍵がポケットの中から消えていた。慌てて探したが、どこにも見当たらない。

その夜、優一の夢に源左衛門が現れた。

「鍵はお前の役目を終えた。これからは己の力で道を切り開くのじゃ。」

「でも、まだ自分にできるかどうか……」

「大丈夫じゃ。お前にはもう、田中家の血が流れる者としての自信が備わっておる。困難に直面したとき、わしら先祖たちが見守っておることを忘れるでない。」

目が覚めた優一は、不思議な安堵感に包まれていた。そしてその日から、鍵なしでも彼は自分の力で物事に立ち向かえるようになった。

ご先祖様からの贈り物は消えたが、その加護は彼の心にしっかりと刻まれていたのだ。

小さな奇跡

ある山奥の小さな村に、古い時計屋があった。時計屋は村で唯一の商店で、年老いた店主の新井修一が一人で切り盛りしていた。修一は昔、都会で腕の良い職人として名を馳せていたが、妻を亡くしたのを機に静かな田舎暮らしを選んだのだ。

村にはほとんど人がいない。若者は都会に出て行き、残されたのは高齢者ばかり。店に客が来ることもめったにない。それでも修一は、毎日時計を磨き、小さな作業台で修理をしながら静かな日々を過ごしていた。

ある日、修一のもとに少年が訪れた。その少年、健太は小学校の3年生で、この村に住む数少ない子どもの一人だった。

「じいちゃん、この時計、直せる？」

健太が手渡したのは、ボロボロの懐中時計だった。

「これは……ずいぶん古い時計だな。どこで手に入れたんだ？」

「家の物置で見つけたんだ。おじいちゃんが昔使ってたやつらしいけど、止まっちゃってるんだよ。」

修一は懐中時計を手に取り、慎重に観察した。表面には傷が多く、長い間放置されていたようだったが、職人の目にはそれが精巧な作りであることがすぐに分かった。

「面白い。やってみよう。」

修一はその日から懐中時計の修理に取り掛かった。しかし、時計の内部はサビだらけで、一筋縄ではいかない状態だった。部品のいくつかは完全に壊れており、新しいものを作らなければならなかった。

それでも修一は、どこか嬉しそうに作業を続けた。この村で仕事を頼まれること自体が久しぶりだったからだ。

健太は修一の店に毎日顔を出した。

「まだ直らないの？」

「時計の修理は時間がかかるんだ。焦るな。」

「時間がかかるって……時計なのに？」

その一言に修一は思わず笑ってしまった。

1週間後、ついに時計が動き出した。

「見ろ、直ったぞ。」

修一が健太に時計を手渡すと、少年の顔がぱっと明るくなった。

「すごい！ 本当に動いてる！」

健太は嬉しそうに時計を見つめた。だが、その様子を見ているうちに修一はふと疑問に思った。

「そういえば、どうしてこの時計を直したかったんだ？」

健太は少し恥ずかしそうに答えた。

「おじいちゃんが、昔この時計を大事にしてたっておばあちゃんが言ってたんだ。おじいちゃん、最近元気ないから、これを見せたら喜ぶかなって思って。」

健太のおじいちゃんは数年前に大病を患い、今では家に閉じこもりがちになっていた。そんな祖父を元気づけたいという健太の思いを聞き、修一は胸が温かくなるのを感じた。

「いい心がけだ。きっと喜ぶぞ。」

翌日、健太は修一から受け取った懐中時計を持って祖父のもとへ行った。

「おじいちゃん、これ覚えてる？」

祖父はゆっくりと時計を手に取り、驚いた表情を浮かべた。

「これ……まだあったのか。もう動かないと思ってたのに……。」

時計を見つめる祖父の目には、涙が浮かんでいた。そして、それをじっと見つめる健太の顔にも、どこか満足げな表情が浮かんでいた。

その話を聞いた村人たちは、久しぶりに明るい話題ができたことを喜んだ。修一の店にも少しずつ人が訪れるようになり、「昔の置き時計を直してほしい」「父が使っていた腕時計を動くようにしてほしい」といった依頼が舞い込むようになった。

修一は忙しくなったが、それが心地よかった。村の人々の生活に、少しだけでも役立てるのが嬉しかったのだ。

それから数か月後、修一の店の看板の横には、新しいプレートがかかっていた。

「時間をつなぐ時計屋」

村の人々はその看板を見るたびに、小さな奇跡を思い出して微笑んだ。そして健太もまた、修一の店を訪れては「今日は何してるの？」と興味津々に作業を覗き込むのが日課になった。

村の静かな日常は、少しだけ賑やかになった。それは時計の音が響くようになったからか、それとも人々の心がつながったからか。どちらにせよ、この村には確かに小さな奇跡が起こったのだった。

星空の手紙

悠太が星に惹かれたのは、幼い頃に見た一枚の写真がきっかけだった。宇宙の奥深く、無数の星々が色鮮やかに輝く宇宙望遠鏡の画像。それを見た彼は思った。「この広大な世界に、僕たちはどれほど小さい存在なのだろう」と。

それ以来、星空を見上げることが彼の習慣となり、趣味で始めた天体観測は次第に彼の日常の中心になった。都会から離れた山間の観測台を訪れるたび、悠太は星々と対話しているような感覚を覚えた。

ある日の夜、いつもと同じように観測を続けていた悠太は、一際明るく輝く星を見つけた。地図にも載っておらず、記録にもないその星は、時折不規則に光を点滅させていた。まるでメッセージのようだと感じた悠太は、その星に目を凝らし、その点滅を細かく記録した。

翌日、彼は解析を始めた。コンピュータにデータを入力し、点滅のパターンを解析すると、それはモールス信号に似た規則性を持っていることが分かった。メッセージは途切れ途切れだったが、こう読めた。
「わたしはここにいる。」

悠太は胸の鼓動が速くなるのを感じた。星が語りかけている？そんな馬鹿げた話があるのか？だが彼の中には、不思議と疑いよりも確信があった。次の夜も彼は観測台を訪れ、星の光を追った。

解析を続ける中で、さらにいくつかの言葉が読み取れた。
「あなたはわたしを見ているのですか？」
「ここでずっと待っていました。」

悠太はどうしても応えたくなった。しかし、どうやって星に返事を送ればいいのか分からない。試しに小さな光源を使って夜空にモールス信号を送ってみたが、星は何の変化も示さなかった。それでも彼は諦めなかった。

数週間後のある夜、いつものように観測をしていると、望遠鏡のレンズが突然淡い光を放ち始めた。驚いた悠太が目を離した瞬間、光は部屋全体を満たし、彼の意識はどこか遠くへ引き寄せられるような感覚に包まれた。

気がつくと、悠太は星空の中に立っていた。足元には何もなく、ただ無限に広がる光の海が広がっている。彼の周囲を漂う星々の光の粒が、やがてひとつに集まり、人の形を成した。

「わたしは星の記憶。この宇宙に存在するすべての声を受け継ぐ存在です。」

その声は優しく、どこか懐かしさを感じさせた。悠太は戸惑いながらも質問を投げかけた。
「どうして僕に話しかけてきたんですか？」

「あなたが星空を見つめ、私たちの声に耳を傾けたからです。多くの人々が空を見上げますが、本当にその奥にある意味を探ろうとする者は少ない。」

「星の記憶」と名乗るその存在は、悠太に宇宙の歴史を語り始めた。星々の誕生と死、無数の文明が宇宙に芽生え、そして消えていったこと。光となって残った記憶が、今も星空の中に漂っていること。そしてそれらが宇宙を織り成す物語の一部であること。

「だが、全ての光はやがて消え、闇に還ります。それは避けられない運命です。」

悠太はその言葉に胸を締め付けられるような思いを抱いた。
「それでも、僕たちがこうして光を見つめ、記憶を感じることで、少しでもその灯火を守れるんじゃないですか？」

その言葉に「星の記憶」は小さく頷いたように見えた。
「あなたのような存在がいることが、私たちに希望を与えます。どうか、この星空を忘れないで。」

気がつくと、悠太は自室の観測台に戻っていた。夢だったのか？だが彼の手には、光の粒がひとつだけ残されていた。それは彼にとって、星々との邂逅が確かにあったことを示す証だった。

その夜から、悠太の観測は単なる趣味ではなくなった。星空を見上げるたび、彼は宇宙に記された無数の記憶を感じ、そこに新たな物語を紡ごうと心に誓ったのだ。

星空は変わらずそこにあり、いつでも彼を迎え入れてくれるようだった。

消える山

山間に住む写真家の陽介は、不思議な体験をしていた。
近くの山を撮影すると、どうしても写真に山が映らないのだ。最初はカメラの不具合だと思い新しい機材を購入したが、結果は同じ。目の前にそびえる山は確かに存在しているのに、写真にはただの青空が写るだけだった。

不安になった陽介は、地元の喫茶店で噂を耳にした。「あの山は、人を選ぶ山だ」と。地元では昔から、特定の人だけが山の異常を目にするという伝説があった。

その喫茶店で陽介は、奇妙な老人と出会う。老人は皺だらけの手でゆっくりとコーヒーカップを傾けながら、陽介にこう言った。
「お前さん、あの山に触れたな」

陽介は驚いて頷く。
老人は続けた。「あの山はな、もともと存在していない。ただ、人の欲望や恐れが形を作った幻のようなもんだ。そして、その山を見た者はやがて山に取り込まれる運命だ」

老人の声はどこか淡々としていたが、陽介は背筋が凍るのを感じた。「取り込まれるってどういう意味ですか？」
老人はにやりと笑い、「自分で確かめるといい」と言い残し、店を出ていった。

その夜、陽介は夢を見た。夢の中で、彼は山を登っていた。山の空気は異様に重く、聞こえるのは自身の荒い息遣いだけ。頂上にたどり着いた瞬間、山が彼に語りかけてきた。
「お前も私の一部になれ」

陽介は目を覚ましたが、身体に違和感を覚えた。部屋の鏡を見ると、彼の瞳が黒く変色し、皮膚には苔のようなものが生えていた。恐怖に駆られた陽介はカメラを持ち、最後にもう一度山を撮影しようと決意した。

翌朝、地元の人々は陽介が住む家を訪れたが、彼の姿はなく、残されていたのは奇妙な一枚の写真だった。そこには、以前はどこにも映らなかった山がくっきりと写っていた――ただし、その山の中腹には、木々に溶け込むように陽介そっくりの人影が見えたという。

喫茶店の老人は、その写真を見ながら静かに微笑んだ。彼の目の奥にも、同じ黒い瞳が光っていたのだ。

幸せの配達人

ハルオは、自分を「ついてない男」だと思っていた。

転職に失敗してアルバイトを掛け持ちする日々。給料は少なく、服も古びたものばかり。人付き合いもうまくなく、いつも一人でコンビニ弁当を食べる生活。

「俺がいるだけで空気が悪くなる気がするよ」

彼は自分の存在価値を見出せず、ただ日々をやり過ごしていた。

ある日、ハルオは荷物の配達のアルバイトを始めた。小さな運送会社の軽トラックに乗り、指定された住所に荷物を届ける仕事だ。「人と話す時間は短いし、ミスさえしなければ目立たないで済む」と考えて選んだ仕事だった。

ところが、この仕事を始めてから奇妙なことが起こり始めた。

最初の出来事は、町外れの小さな花屋だった。ハルオが届けたのは、珍しい蘭の花。それを受け取った老夫婦は満面の笑みを浮かべた。

「ありがとう！これで、息子夫婦の結婚記念日に間に合うわ！」

「いや、俺は運んだだけで……」と戸惑うハルオをよそに、老夫婦はお互いに喜びを語り合い、その場の空気がぱっと明るくなった。

次に訪れたのは、学生寮だった。中から出てきた若い女性は、顔をこわばらせながら「待ちに待った教科書が届きましたか？」と尋ねた。

「ええっと、これかな……？」

女性が封筒を開けると、瞬く間にその顔が輝いた。「これで明日の試験に間に合う！ありがとう！」

それからというもの、ハルオが配達に行く先々で、受け取る人たちは皆、どこかしら幸せそうな表情を浮かべた。

やがて、ハルオは自分の仕事にある種の誇りを感じるようになった。

「俺はただ荷物を届けてるだけなのに、みんなが喜んでくれる。これって、ちょっといい仕事かもな」

そんなある日、ハルオは会社から「特別な荷物」を預けられた。それは、近所の古びたアパートに住む独居老人への配達だった。

アパートに着くと、中から聞こえてきたのは小さな独り言だった。

「もう誰も訪ねてこないな……私も、このまま消えるのかな」

ハルオは荷物を届けると、思わず言った。「あの……俺がこの荷物を届けられてよかったです」

老人は驚いた顔をして、「君が？」と問い返した。

ハルオは肩をすくめて答えた。「俺、いつも何も特別なことなんてしてないんです。ただ運んでるだけなんですけど、なんだかみんな喜んでくれるんです」

すると老人は、しみじみと言った。「それが一番素晴らしいんだよ。君は、みんなを幸せにする存在なんだな」

その言葉が、ハルオの胸に深く染み入った。

その夜、ハルオはふと自分の仕事を振り返った。荷物を運ぶという一見地味な仕事。それでも、自分の手で誰かを笑顔にできていた。それが少しだけ誇らしかった。

次の日、彼は同僚の間でも明るい表情を見せ始めた。「何かいいことあったのか？」と聞かれるたび、ハルオは「いや、なんでもないけどさ」と笑った。

ハルオ自身も気づかないうちに、彼の笑顔が周りの人々を明るくしていた。

そして、彼は知らなかった――町のあちこちで、彼のことを「しあわせの配達人」と呼ぶ声が増えていることを。

ハルオは、自分が誰かを幸せにしているという実感を持ち始めていたが、それがどうしてなのかは全く分かっていなかった。ただの偶然だろう――彼はそう思い込むようにしていた。

しかし、ある日、会社に奇妙な手紙が届いた。それは、ハルオ宛の手紙だった。

「ハルオ様へ」

普段、客先から手紙が来ることなどない。それだけで十分に不思議だったが、さらに不可解なのはその内容だった。

「あなたは特別な力を持っています。それは、あなた自身が意識していないものです。ただ運ぶだけで人々を幸せにできるのは、あなたが“しあわせの種”を届けているからなのです。
この力は、あなたの祖先から受け継がれたものです。そして、それをどう使うかはあなた次第です。

手紙には差出人の名前も連絡先もなかった。ただ、最後にこう書かれていた。

「運び続けなさい。それが、あなたの使命です。」

手紙を読んだハルオは頭を抱えた。「しあわせの種？祖先からの力？」そんなものが自分にあるなんて信じられなかった。だが、心のどこかで思い当たる節があった。

「そういえば、昔から何となく、俺が誰かに何かを渡すと喜ばれることが多かった気がするな……」

幼い頃、友達に貸した鉛筆一本でその友達が「テストで100点を取れた！」と喜んでいたことを思い出した。何気なくあげた飴玉が、落ち込んでいたクラスメイトを元気づけたこともあった。

「あれが……俺の力だったのか？」

半信半疑のまま、ハルオは配達を続けた。しかしその日、いつもとは違う出来事が起きた。

ハルオが荷物を届けたのは、町で有名な雑貨店だった。そこにいたのは、最近元気のない様子で噂されていた店主の女性だった。

彼女が受け取った荷物は、海外の工芸品だったらしい。最初は普通に受け取っていたが、ふとその箱を開けると目を見開いた。

「このデザイン……私がずっと探していたもの！」

それは、彼女の亡き夫が生前大切にしていたデザインにそっくりのものだったのだ。ハルオが届けたその品物を見て、彼女は涙ぐみながら微笑んだ。そしてこう言った。

「あなたが運んでくれるものには、いつも不思議な幸せが詰まっている気がするのよね。まるで天使みたい」

その言葉にハルオは立ち尽くした。

家に帰ったハルオは、もう一度あの手紙を見返した。そして、思わずつぶやいた。

「俺の力って、本当にあるのかもな……」

その夜、彼は夢を見た。そこには穏やかな顔をした年老いた男性が現れた。

「ハルオ、お前は私たちの血を引く特別な存在だよ。お前が運ぶものには“幸せの種”が宿る。だが、その種を本当に育てるのは、お前が相手に込める優しい気持ちだ。だから、自信を持ちなさい」

目を覚ましたハルオは、これがただの夢ではない気がしていた。

翌朝、ハルオは軽トラックに乗り込むと、空を見上げて思った。

「誰かの幸せを運べるなら、それが俺の使命なんだな」

その日、彼が配達した荷物にはまたも笑顔が広がった。彼が運ぶ“幸せの種”は、相手の心に届き、そこで花を咲かせていった。

そして、そんな日々を重ねるうちに、ハルオ自身も幸せを感じられるようになっていた。

彼はまだ知らない。この先、自分がどれほど多くの人々の人生を変えることになるのかを